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Perder a esposa aumenta risco de morte para o viúvo

19 de outubro de 2023 (Bibliomed). Embora perder um cônjuge possa encurtar a vida de qualquer pessoa, uma nova pesquisa da University of Copenhagen, na Dinamarca, sugere que os homens podem ser muito mais vulneráveis do que as mulheres.

Depois de seis anos rastreando os resultados de saúde entre quase 925.000 idosos dinamarqueses, com 65 anos ou mais, os investigadores determinaram que quando um homem entre 65 e 69 anos perde sua esposa, ele tem 70% mais chances de morrer no ano seguinte, quando comparado com seus pares não viúvos. Entre as esposas sobreviventes, no entanto, esse aumento no risco foi de apenas 27%.

Durante o período do estudo, mais de 8% perderam o cônjuge, embora também houvesse uma diferença de gênero: enquanto pouco mais de 6% dos inscritos do sexo masculino acabaram perdendo a esposa, esse número foi de 10% entre as mulheres. Em média, os sobreviventes tinham entre 77 e 79 anos quando o cônjuge morreu.

Os autores rastrearam dois indicadores principais da saúde pós-perda dos sobreviventes: a quantidade de dinheiro que gastaram com cuidados de saúde nos três anos seguintes à perda e seu próprio risco pós-perda de morrer durante o estudo. A análise dos gastos com saúde concentrou-se em quaisquer mudanças no dinheiro destinado a cuidados domiciliares de sobrevivência, hospitalização, medicamentos prescritos e/ou cuidados primários entre aproximadamente metade do grupo de viúvas e viúvos.

Os resultados mostraram que, embora as despesas de saúde dos sobreviventes tenham aumentado em geral no ano após a perda do cônjuge, aumentaram significativamente mais entre os homens, independentemente da idade do homem quando ele perdeu a esposa. Somente entre os sobreviventes que perderam o cônjuge aos 85 anos ou mais, o aumento das despesas médicas foi aproximadamente igual entre homens e mulheres.

Por outro lado, o estudo mostrou que as mulheres só apresentavam um risco aumentado de morrer após a perda se fossem relativamente jovens - ou seja, entre 65 e 69 anos - quando o marido faleceu. Nesse caso, o risco aumentou 27%. Mas se elas tivessem 70 anos ou mais no momento da perda, seu próprio risco de morrer não era maior do que o das mulheres que não eram viúvas ou até um pouco menor.

Entre os homens, aqueles que perderam suas esposas quando tinham entre 65 e 84 anos viram seu próprio risco de morrer aumentar, embora o grau de aumento do risco fosse cada vez menor entre os maridos que eram mais velhos no momento da perda. Apenas entre os homens de 85 anos ou mais o risco diminuiu ligeiramente.

Fonte: PLOS ONE. DOI: 10.1371/journal.pone.0282892.