Notícias de saúde

Cônjuges que compartilham amigos podem viver mais após a viuvez

08 de dezembro de 2023 (Bibliomed). O "efeito viuvez" - a tendência de pessoas casadas morrerem em sucessão próxima - é acelerado quando os cônjuges não conhecem bem os amigos um do outro, segundo uma nova pesquisa da Cornell University, dos Estados Unidos.

Pesquisadores analisaram quase 1.200 participantes do Projeto Nacional de Vida Social, Saúde e Envelhecimento (NSHAP), um estudo nacionalmente representativo. A amostra incluiu americanos com idade entre 57 e 85 anos casados ou em união de fato, e que viviam em casa quando as pesquisas começaram em 2005, e acompanhou aqueles que declararam ter ficado viúvos na década seguinte.

Analisando os primeiros dados longitudinais detalhando as redes sociais dos idosos, juntamente com medidas demográficas e de saúde, os pesquisadores descobriram que, durante um período de estudo de 10 anos, a probabilidade de morte era cinco vezes maior entre os viúvos cujos amigos não eram próximos de seus parceiros.

Para os cônjuges que mantiveram diferentes círculos de amizade, especulam os pesquisadores, os processos de luto envolvendo muitos contatos desconhecidos podem ser mais estressantes, e o cônjuge sobrevivente pode perder o acesso a recursos sociais valiosos que não podem substituir facilmente.

Os dados confirmaram um efeito de viuvez "significativo". Controlando por idade, gênero, raça, etnia, status socioeconômico, qualidade do relacionamento e saúde, o risco de morte nos próximos cinco anos entre os participantes do estudo cujos cônjuges morreram foi quase o dobro dos participantes que permaneceram casados.

Os participantes do estudo nomearam até cinco confidentes com quem discutiram assuntos importantes no ano anterior e com que frequência seus cônjuges interagiram com esses contatos. A chance de morte nos próximos 10 anos foi significativamente maior para os participantes do estudo viúvos cujos cônjuges não conversavam com seus amigos – 28%, em comparação com 5% para os participantes cujos cônjuges se comunicavam regularmente com seus amigos.

Segundo os autores da pesquisa, “quando um deles morre, o outro perde algo extra; é uma perda dupla, tanto de um cônjuge quanto de uma rede social de conhecidos.”

Fonte: Journal of Health and Social Behavior. DOI: 10.1177/00221465231175685.