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Edição de genes pode revolucionar tratamento de câncer

30 de março de 2023 (Bibliomed). A edição de genes produziu pela primeira vez células imunológicas modificadas finamente aprimoradas para atingir e atacar células cancerígenas. Pesquisadores da Universidade da Califórnia em Los Angeles, nos Estados Unidos, usaram a ferramenta de edição de genes CRISPR para alterar células imunes extraídas de 16 pacientes que tinham uma variedade de cânceres sólidos, incluindo cólon, mama e pulmão.

Os autores explicam que todo paciente com câncer tem receptores diferentes e específicos em suas células imunológicas que procuram e visam os tumores. Como esses receptores são diferentes em cada paciente, os pesquisadores têm procurado uma maneira eficiente de isolar esses alvos e inseri-los de volta nas células imunológicas, criando uma imunoterapia personalizada para tratar cânceres individuais.

No estudo, até três preparações de células imunes editadas por genes foram infundidas em pacientes após terem recebido quimioterapia, para um total de 37 infusões para os 16 pacientes. As células imunológicas atacaram com sucesso os tumores dos pacientes, disseram os pesquisadores, visando preferencialmente os cânceres sobre todos os outros desafios imunológicos em seus corpos.

As biópsias revelaram que as células geneticamente alteradas frequentemente representavam os 20% principais das células imunes no câncer. Dois pacientes tiveram efeitos colaterais da imunoterapia, um com febre e calafrios e o outro com confusão. Ambos se recuperaram prontamente.

Os autores ressaltam que o CRISPR foi usado anteriormente para remover genes específicos para que o sistema imunológico pudesse aumentar seu ataque às células cancerígenas. Esta é a primeira vez que a técnica foi usada para inserir novos alvos específicos do câncer em células imunes.

Fonte: Society for Immunotherapy of Cancer. Press release.