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Primeira semana após o nascimento é crucial para o desenvolvimento dos sentidos

29 de novembro de 2024 (Bibliomed). Os sentidos do olfato e do tato são os primeiros a serem percebidos pelos mamíferos, permitindo que os recém-nascidos se alimentem e se vinculem às suas mães. Deficiências nesses sentidos podem levar a vários distúrbios neurodesenvolvimentais em humanos.

Pesquisadores da Universidade de Zurique descobriram que a maturação dos sentidos do olfato e do tato está intimamente ligada em camundongos, sendo a primeira semana após o nascimento um período crucial para esse desenvolvimento. Esses achados, publicados na revista Science, destacam a importância dos estímulos ambientais para a formação do cérebro nos primeiros dias de vida.

Segundo os pesquisadores, nossos sentidos são essenciais para a formação e funcionamento adequado dos circuitos cerebrais. Os pesquisadores observaram que os odores desencadeavam atividade neural em uma grande parte do córtex cerebral dos camundongos, incluindo áreas responsáveis pelo tato. Este fenômeno foi observado apenas durante a primeira semana de vida. Em camundongos mais velhos e adultos, os odores afetavam áreas cerebrais mais restritas.

Isso demonstra que os estímulos olfativos na primeira semana pós-natal induzem um padrão especial de atividade elétrica no cérebro, essencial para a formação de circuitos cerebrais para o processamento sensorial não olfativo. Os pesquisadores também descobriram que camundongos privados de estímulos olfativos na primeira semana de vida apresentavam desempenho pior em testes de distinção tátil na idade adulta.

Assim, a exposição precoce a odores é essencial para o desenvolvimento e maturação do tato. Este estudo sugere que processos semelhantes podem ocorrer no cérebro humano, destacando a importância de avaliar o impacto das deficiências olfativas no desenvolvimento sensorial e cognitivo. Esses achados podem ter implicações importantes para bebês prematuros em unidades de terapia intensiva neonatal (UTIN), onde são privados de um ambiente sensorial normal. O estudo sugere que estímulos olfativos adequados podem apoiar o desenvolvimento de habilidades sensoriais e cognitivas nesses bebês.

Fonte: Science. DOI: 10.1126/science.adn5611.