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Espaços ao redor dos vasos sanguíneos do cérebro podem indicar risco de autismo

12 de abril de 2024 (Bibliomed). Os espaços cheios de líquido ao redor dos vasos sanguíneos do cérebro precisam de uma “limpeza” adequada de resíduos a cada poucas horas. Quando isso não acontece, o risco de autismo do bebê parece aumentar, indica estudo realizado na Universidade da Carolina do Norte, nos Estados Unidos.

No estudo, os pesquisadores se concentraram nos perivasculares do cérebro. Como as toxinas chamadas placas amiloides (ligadas à doença de Alzheimer) podem se acumular nessas áreas cheias de líquido, elas têm sido alvo de pesquisas em adultos mais velhos.

Os pesquisadores explicam que a cada seis horas o líquido cefalorraquidiano (LCR) pulsa através dos espaços perivasculares do cérebro, eliminando produtos inflamatórios e outros resíduos que, de outra forma, poderiam prejudicar a atividade cerebral. Esses resíduos incluem beta amiloide.

Este processo de limpeza cerebral é especialmente ativo durante o sono. E, dado que os problemas do autismo e do sono muitas vezes surgem juntos, os pesquisadores questionaram se os espaços perivasculares poderiam explicar o porquê.

A partir de estudos em animais e adultos mais velhos, já sabiam que o sono deficiente pode desencadear um aumento pouco saudável dos espaços perivasculares. O mesmo aconteceria com crianças pequenas? Para descobrir, os investigadores analisaram 870 ressonâncias magnéticas cerebrais realizadas em crianças que dormiam aos seis, 12 e 24 meses de idade. Esses bebês eram todos irmãos mais novos de crianças com autismo – o que significa que já corriam maior risco de desenvolver a doença.

As ressonâncias magnéticas do cérebro mostraram uma correlação entre espaços perivasculares aumentados e um diagnóstico posterior de autismo, relataram os pesquisadores.

Crianças com espaços perivasculares aumentados no cérebro antes dos 24 meses de idade tinham 2,2 vezes mais probabilidade de serem diagnosticadas posteriormente com autismo, em comparação com crianças cujas ressonâncias magnéticas mostravam espaços perivasculares de tamanho normal.

No geral, 30% das crianças que apresentavam grandes espaços perivasculares quando tinham um ano de idade receberam um diagnóstico de autismo, e quase metade das crianças posteriormente diagnosticadas com autismo apresentaram espaços aumentados nas suas ressonâncias magnéticas aos 2 anos de idade. O aumento dos espaços perivasculares na infância também esteve fortemente ligado a distúrbios do sono sete a 10 anos depois.

Fonte: JAMA Network Open. DOI: 10.1001/jamanetworkopen.2023.48341.