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Usar uma língua estrangeira pode reduzir as falsas memórias

07 de dezembro de 2023 (Bibliomed). Nossas memórias moldam o passado, nosso senso de realidade. Mas eles nem sempre são verdadeiros. A linguagem costuma ser a culpada por plantar essas falsas memórias. Em um estudo recente publicado pelo Journal of Experimental Psychology: General, dois grupos de pesquisa da Universidade de Chicago se reuniram para examinar a relação entre linguagem e memória - especificamente o papel do multilinguismo.

Fazer qualquer coisa em um idioma que não seja o seu - desde pedir o almoço até aprender algo novo - pode ser difícil. Isso pode levar alguns a acreditar que os usuários de línguas estrangeiras seriam mais suscetíveis a falsas memórias. Mas um estudo acaba de descobrir exatamente o oposto: as pessoas têm menos memórias falsas em sua segunda língua

Isso se deve, segundo a hipótese da equipe de pesquisa, a um nível mais alto de monitoramento de memória. Qualquer um que tenha dificuldades em um novo idioma conhece o poder cerebral necessário para evitar um erro linguístico. De acordo com os pesquisadores, isso ocorre porque você está usando um sistema de raciocínio diferente, menos automático e instintivo.

Quando o individuo está usando um segundo idioma, isso ativa essa mentalidade de ser mais cuidadoso com seus julgamentos e tomadas de decisão. A pessoa pode nem estar ciente de que está fazendo isso.

Para testar sua hipótese, os pesquisadores fizeram parceria com o Centro da Universidade de Chicago em Pequim em dois estudos destinados a plantar falsas memórias. No primeiro estudo, 120 falantes nativos de chinês mandarim que também sabiam inglês receberam uma lista de palavras relacionadas em ambos os idiomas.

Por exemplo, os participantes recebiam: "sonho", "soneca", "cama", "descanso" etc. A palavra "sono" estava faltando. Isso é o que os pesquisadores chamam de "atração", uma palavra comum omitida de propósito para fazer seu cérebro preencher a associação fácil. Uma armadilha perfeita para criar uma falsa memória. Segundo os autores da pesquisa, todos nós fazemos esse tipo de inferência: é difícil lembrar se 'sono' foi falado ou se você apenas imaginou.

Os participantes foram então solicitados a lembrar quais palavras eles lembravam e, mais importante, quais palavras relacionadas não estavam na lista. Isso mediu o quão bem os indivíduos estavam monitorando suas memórias.

Os autores descobriram que as pessoas eram menos propensas a se lembrar falsamente dessas palavras ausentes se fossem apresentadas em seu idioma secundário em comparação com o idioma nativo.

O segundo estudo analisou o papel do bilinguismo no efeito da desinformação – quando sua memória de algo é alterada por informações que você aprende posteriormente. Isso é particularmente relevante em depoimentos de testemunhas oculares, quando relatórios conflitantes podem ter consequências tremendas.

No estudo, falantes nativos de mandarim assistiram a vídeos silenciosos de um crime. Em seguida, ouviram as respectivas narrativas em áudio, uma em inglês e outra em mandarim. As histórias estavam cheias de detalhes do crime - alguns verdadeiros e outros não.

Quando questionados sobre o que lembravam, os participantes se apaixonaram pelas falsas memórias plantadas em seu próprio idioma. Sugestões de guardas ou estátuas extras se tornaram falsas memórias. No entanto, isso não era verdade para sua segunda língua.

Na verdade, os pesquisadores descobriram que quando as pessoas obtêm informações enganosas em sua língua estrangeira, elas têm mais chances de captá-las do que quando obtêm em sua língua nativa.

Ambos os estudos apoiaram a hipótese da equipe de que as pessoas estão monitorando suas memórias mais de perto quando usam um segundo idioma. Esse efeito da língua estrangeira pode ter grandes implicações em como se compreende o papel da memória e da linguagem na tomada de decisões legais, políticas e cotidianas.

Os próximos passos, dizem os pesquisadores, são testar outras combinações de linguagem ou explorar ainda mais a relação entre informações visuais e auditivas.

Fonte: Journal of Experimental Psychology: General. DOI: 10.1037/xge0001378.