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Células-tronco podem ajudar no tratamento da doença do olho seco

24 de maio de 2023 (Bibliomed). Pesquisadores da Universidade de Washington, nos Estados Unidos, que estudam a doença do olho seco em camundongos descobriram que a condição pode alterar a forma como a córnea se cura. Eles também identificaram possíveis tratamentos.

Dezenas de milhões de pessoas em todo o mundo têm dor nos olhos e visão turva como resultado de complicações e lesões associadas à doença do olho seco, uma condição na qual o olho não consegue fornecer lubrificação adequada com lágrimas naturais. Vários tipos de colírios podem ajudar a substituí-los, mas quando os olhos estão secos, a córnea fica mais suscetível a lesões.

Os pesquisadores descobriram que proteínas produzidas por células-tronco que regeneram a córnea podem ser novos alvos para tratar e prevenir tais lesões. Para estudar isso, eles analisaram genes expressos pela córnea em vários modelos de camundongos. Foram analisadas a doença do olho seco, diabetes e outras condições.

Em camundongos com olho seco, a córnea ativou um gene chamado SPARC. Níveis mais altos da proteína SPARC foram associados a uma melhor cicatrização. Os pesquisadores realizaram o sequenciamento de RNA de célula única para identificar genes importantes para manter a saúde da córnea e acreditamos que alguns deles, particularmente o SPARC, podem fornecer alvos terapêuticos potenciais para o tratamento da doença do olho seco e lesão da córnea.

Os autores explicam que essas células-tronco são importantes e resilientes e uma das principais razões pelas quais o transplante de córnea funciona tão bem. Eles ressaltam que se as proteínas identificadas funcionarem como terapias para ativar essas células em pessoas com síndrome do olho seco, no futuro poderão ocorrer transplantes de células-tronco límbicas projetadas para prevenir lesões na córnea em pacientes com olhos secos.

Fonte: Proceedings of the National Academy of Sciences. DOI: 10.1073/pnas.2204134120.