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Ter quem escute melhora a função cognitiva de idosos

03 de setembro de 2021 (Bibliomed). Ter alguém disponível para ouvir e oferecer apoio aos adultos mais velhos ajuda a evitar a demência, concluiu um estudo da Nova York, nos Estados Unidos. Adultos com 65 anos ou mais que relataram ter amigos e familiares em suas vidas que os ouvem quando precisam falar apresentaram sinais aumentados de "resiliência cognitiva", em comparação com seus pares que não tinham esse suporte social.

A resiliência cognitiva é uma medida da capacidade do cérebro de funcionar melhor do que seria de esperar pela quantidade de envelhecimento físico ou alterações relacionadas a doenças às quais foi exposto, incluindo a doença de Alzheimer.

Os medicamentos podem ajudar a retardar a progressão da demência, assim como o envolvimento em atividades estimulantes mentais, exercícios físicos e interações sociais positivas, sugerem as pesquisas. Contudo, não há cura para o Alzheimer ou para qualquer outro tipo de demência.

O mal de Alzheimer é uma doença progressiva que interfere na memória, na linguagem, na tomada de decisões e na capacidade de viver de forma independente, geralmente em adultos mais velhos. A doença pode ocorrer em pessoas com menos de 65 anos, muitas das quais, segundo os pesquisadores, se beneficiariam com um balanço de seu apoio social.

Para este estudo, os pesquisadores entrevistaram cerca de 2.200 adultos com idade média de 63 anos sobre a disponibilidade de interações sociais de apoio, incluindo ouvir, bons conselhos, amor e afeto, contato suficiente com pessoas de quem são próximos e apoio emocional.

A resiliência cognitiva dos participantes do estudo foi medida com base no volume do cérebro, usando exames de ressonância magnética, bem como várias avaliações neuropsicológicas. A função cognitiva de indivíduos com maior disponibilidade de uma forma específica de suporte social era maior em relação ao volume cerebral total. Essa forma fundamental de apoio social era a disponibilidade do ouvinte e estava altamente associada a uma maior resiliência cognitiva.

Para cada unidade de declínio no volume cerebral, um sinal comum de redução da função cognitiva, adultos na faixa dos 40 e 50 anos com baixa disponibilidade de ouvinte tinham uma idade cognitiva 4 anos mais velha do que aqueles com alta disponibilidade de ouvinte.

Com base nessas descobertas, os médicos devem considerar a adição de perguntas sobre o apoio social às entrevistas com os pacientes padrão, perguntando aos pacientes se eles têm acesso a alguém com quem podem contar para ouvi-los quando precisarem falar.

Os autores explicam que a solidão é um dos muitos sintomas da depressão e tem outras implicações para a saúde dos pacientes. Segundo eles, esse tipo de pergunta sobre as relações sociais e sentimentos de solidão de uma pessoa pode dizer muito sobre as circunstâncias sociais mais amplas de um paciente, sua saúde futura e como eles realmente estão fora da clínica.

Fonte: JAMA Network Open. DOI: 10.1001/jamanetworkopen.2021.21122.