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Mulheres são mais propensas a sofrerem danos a longo prazo devido a concussões

20 de maio de 2021 (Bibliomed). Depois de uma concussão, as mulheres podem correr um risco maior de apresentar sintomas físicos e mentais duradouros, concluiu um novo estudo da Universidade de Rochester, nos Estados Unidos.

O estudo incluiu 2.000 vítimas de concussão descobriu que as mulheres eram mais propensas do que os homens a ainda apresentar alguns sintomas um ano depois. Os problemas incluíam memória difusa e dificuldade de concentração, bem como dores de cabeça, tonturas ou fadiga. Em contraste, mulheres e homens mostraram tempos de recuperação semelhantes após lesões traumáticas em outras áreas do corpo.

As razões para isso não são claras, mas o estudo não é o primeiro a encontrar diferenças de sexo na recuperação de concussões. Muitos descobriram que, em média, as mulheres melhoram mais lentamente após a concussão, independentemente do que causou a lesão.

O novo estudo também incluiu um grupo "controle" de pessoas que sofreram lesões ortopédicas, para ver se as mulheres tendiam a se recuperar mais lentamente das lesões em geral. E não foi esse o caso, o que, segundo os autores, é uma descoberta importante, pois fortalece o caso de que a recuperação mais lenta das mulheres está relacionada à concussão, especificamente.

Os resultados são baseados em 2.000 pacientes com concussão e 299 com lesões ortopédicas que foram tratados em qualquer um dos 18 hospitais dos EUA. Durante um ano, eles responderam periodicamente a questionários padrão sobre sintomas físicos, mentais e emocionais, como sinais de transtorno de estresse pós-traumático. Em média, as pacientes com concussão feminina pontuaram mais do que seus colegas homens nas medidas de função física e mental - o que significa que tinham sintomas piores. A diferença de gênero diminuiu com o tempo, à medida que a maioria dos pacientes melhorou - mas ainda estava presente um ano depois.

O estudo não pode responder os motivos dessas diferenças em relação a gênero, mas é possível que a inflamação crônica no tecido cerebral ou influências hormonais desempenhem algum papel. O cérebro tem receptores para estrogênio, e algumas pesquisas indicam que mulheres que sofrem uma concussão em certos momentos do ciclo menstrual tendem a ter uma recuperação mais lenta. Neste estudo, mulheres com idades entre 35 e 49 anos geralmente apresentavam sintomas piores do que mulheres mais jovens e mais velhas, o que pode sinalizar um efeito hormonal, já que mulheres nessa faixa etária estão se aproximando da menopausa.

Embora as descobertas possam parecer terríveis, a maioria das mulheres se recuperou rapidamente após uma concussão: a maioria se recupera em semanas, e cerca de 90% estão de volta ao normal dentro de três meses. Contudo, algumas pessoas apresentam sintomas físicos, mentais ou emocionais persistentes, por razões que não são totalmente claras.

Neste estudo, as mulheres tiveram taxas mais altas de diagnósticos de depressão e ansiedade antes da concussão, em comparação com os homens. E esses são fatores de risco para sintomas de concussão prolongada. No entanto, os pesquisadores explicaram a depressão e a ansiedade, e esses diagnósticos não parecem explicar os sintomas mais persistentes das mulheres.

Independentemente da causa, dizem os pesquisadores, as descobertas oferecem validação, uma vez que algumas mulheres encontram ceticismo quando dizem ao médico que ainda apresentam sintomas de concussão muitos meses após a lesão.

Fonte: JAMA Network Open. DOI: 10.1001/jamanetworkopen.2021.3068.