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Disfunção Erétil

© Equipe Editorial Bibliomed

Neste artigo:

- O que é?
- Causas
- Distúrbios associados
- Diagnóstico
- Tratamento

O que é?

A disfunção erétil (DE), popularmente conhecida como impotência sexual, é caracterizada pela dificuldade persistente ou recorrente de obter ou manter uma ereção suficientemente rígida para permitir uma relação sexual satisfatória.

O problema pode ocorrer mesmo quando o homem apresenta desejo sexual e capacidade de atingir o orgasmo e ejacular. Episódios ocasionais de dificuldade de ereção são comuns e podem estar relacionados ao cansaço, estresse, ansiedade ou consumo excessivo de álcool. Entretanto, quando a dificuldade se torna frequente, é importante procurar avaliação médica.

A disfunção erétil pode afetar homens de diferentes idades, embora sua frequência aumente com o envelhecimento. Além de comprometer a vida sexual, pode provocar insegurança, ansiedade, dificuldades nos relacionamentos e redução da qualidade de vida. Em alguns casos, também pode ser um sinal precoce de doenças cardiovasculares ou metabólicas.

Causas

A ereção depende da integração entre cérebro, hormônios, nervos, vasos sanguíneos e tecidos do pênis. Qualquer alteração nesses mecanismos pode dificultar a resposta sexual.

As causas da disfunção erétil são classificadas em orgânicas, psicológicas ou mistas. Muitas vezes, mais de um fator está envolvido.

Entre as principais causas orgânicas estão:

Vasculares: alterações na circulação sanguínea, como aterosclerose, hipertensão arterial e doenças cardiovasculares, podem reduzir o fluxo de sangue para o pênis.
Metabólicas: diabetes, obesidade, alterações do colesterol e síndrome metabólica podem comprometer os vasos sanguíneos e os nervos responsáveis pela ereção.
Neurológicas: lesões na medula espinhal, esclerose múltipla, neuropatia diabética e danos aos nervos após cirurgias pélvicas ou prostáticas podem interferir na resposta sexual.
Hormonais: níveis reduzidos de testosterona e alterações da tireoide ou da prolactina podem afetar o desejo sexual e, em alguns casos, a função erétil.
Medicamentosas: determinados antidepressivos, anti-hipertensivos, antipsicóticos e outros medicamentos podem provocar alterações na função sexual.

As causas psicológicas incluem ansiedade, depressão, estresse, insegurança, problemas de relacionamento e medo de não conseguir manter a ereção. Uma experiência sexual insatisfatória pode gerar preocupação nas relações seguintes, aumentando a ansiedade e favorecendo a repetição da dificuldade.

O consumo excessivo de álcool, o tabagismo e o uso de drogas recreativas, como cocaína e maconha, também podem prejudicar a função erétil.

Distúrbios associados

A disfunção erétil está frequentemente relacionada a outras condições de saúde. Entre os principais fatores associados estão:

Idade avançada.
Diabetes mellitus.
Hipertensão arterial.
Colesterol elevado e aterosclerose.
Obesidade e sedentarismo.
Doenças cardiovasculares e renais.
Distúrbios neurológicos.
Alterações hormonais, especialmente redução da testosterona.
Cirurgias pélvicas e tratamentos para câncer de próstata.
Tabagismo e consumo excessivo de álcool.
Uso de determinados medicamentos.
Ansiedade, depressão e estresse crônico.

A presença de disfunção erétil também pode estar associada a um risco aumentado de doenças cardiovasculares. Como as artérias do pênis são relativamente pequenas, alterações na circulação podem se manifestar nessa região antes de provocarem sintomas cardíacos. Por isso, a avaliação médica deve considerar não apenas a saúde sexual, mas também o risco cardiovascular do paciente.

Diagnóstico

O diagnóstico é realizado por meio de avaliação clínica, com o objetivo de identificar as possíveis causas da disfunção erétil, investigar doenças associadas e definir o tratamento mais adequado.

A entrevista médica é uma etapa fundamental. O profissional procura identificar:

Quando o problema começou e há quanto tempo ocorre.
Se a dificuldade é ocasional ou persistente.
Se existe dificuldade para obter ou manter a ereção.
Se há ereções espontâneas ou durante o sono.
Como estão o desejo sexual, o orgasmo e a ejaculação.
Quais medicamentos são utilizados.
Se existem doenças crônicas, cirurgias anteriores ou hábitos que possam interferir na função sexual.
Se há sintomas de ansiedade, depressão ou dificuldades no relacionamento.

O exame físico inclui a avaliação da pressão arterial, do peso, da circunferência abdominal, dos órgãos genitais e de sinais que possam indicar alterações hormonais ou vasculares.

Exames laboratoriais podem ser solicitados conforme as características do paciente. Entre os mais utilizados estão glicemia, hemoglobina glicada, perfil lipídico e dosagem de testosterona total, especialmente quando há redução do desejo sexual ou suspeita de deficiência hormonal. Outros exames, como avaliação da função tireoidiana e da prolactina, podem ser indicados em situações específicas.

Em alguns casos, podem ser realizados exames complementares, como ultrassonografia Doppler peniana, para avaliar a circulação sanguínea no pênis.

Tratamento

O tratamento depende da causa, da gravidade do problema, das condições gerais de saúde e das preferências do paciente. O objetivo é recuperar ou melhorar a função erétil, promover satisfação sexual e tratar possíveis doenças associadas.

Nos casos em que fatores psicológicos estão envolvidos, a psicoterapia pode ser recomendada, especialmente quando há ansiedade de desempenho, depressão ou dificuldades no relacionamento. O acompanhamento psicológico pode ser associado ao tratamento medicamentoso.

Entre as principais opções terapêuticas estão:

Mudanças no estilo de vida: a prática regular de atividade física, a perda de peso quando necessária, a alimentação equilibrada, a interrupção do tabagismo e a redução do consumo de álcool podem melhorar a função vascular e contribuir para a recuperação da capacidade erétil.
Medicamentos orais: os inibidores da enzima fosfodiesterase tipo 5 (PDE5) são considerados tratamento de primeira linha para muitos pacientes. Entre os principais estão sildenafil, tadalafila, vardenafila e avanafila. Esses medicamentos aumentam o fluxo sanguíneo para o pênis em resposta à estimulação sexual. O sildenafil e a vardenafila geralmente apresentam efeito por algumas horas, enquanto a tadalafila pode manter sua ação por até 36 horas. Os efeitos adversos mais comuns incluem dor de cabeça, rubor facial, congestão nasal, desconforto digestivo e, em alguns casos, dores musculares ou nas costas.
Terapia hormonal: a reposição de testosterona pode ser considerada para homens com deficiência hormonal comprovada e sintomas compatíveis. Não é indicada para todos os pacientes com disfunção erétil e exige acompanhamento médico, incluindo avaliação de possíveis contraindicações.
Medicamentos injetáveis: substâncias como a alprostadila podem ser aplicadas diretamente no tecido peniano para provocar ereção. São uma alternativa para pacientes que não respondem aos medicamentos orais ou apresentam contraindicações ao seu uso. Entre os possíveis efeitos adversos estão dor no local da aplicação e ereção prolongada.
Dispositivos a vácuo: utilizam um cilindro colocado sobre o pênis para criar pressão negativa e atrair sangue para o órgão. Um anel constritor é colocado na base do pênis para ajudar a manter a ereção durante a relação sexual.
Próteses penianas: indicadas principalmente para pacientes que não obtiveram resultados satisfatórios com outras opções. Podem ser maleáveis ou infláveis e são implantadas por procedimento cirúrgico.
Cirurgia vascular: pode ser considerada em situações muito específicas, principalmente em homens jovens com lesões arteriais localizadas decorrentes de traumatismos. Não é uma opção habitual para a maioria dos pacientes.

É importante destacar que medicamentos como sildenafil, tadalafila e outros inibidores da PDE5 não devem ser utilizados em associação com nitratos, empregados no tratamento de algumas doenças cardíacas, devido ao risco de queda acentuada da pressão arterial. Também exigem avaliação cuidadosa em pacientes que utilizam determinados medicamentos para hipertensão e problemas prostáticos.

A escolha do tratamento deve ser feita por um médico, preferencialmente urologista. A automedicação e o uso de produtos vendidos como estimulantes sexuais sem comprovação de eficácia podem trazer riscos à saúde.

A disfunção erétil tem tratamento, e a identificação de sua causa é fundamental para alcançar bons resultados. Além de melhorar a vida sexual, o acompanhamento médico pode contribuir para o diagnóstico de doenças que ainda não foram identificadas.