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Olfato humano pode ser mais rápido do que você pensa

23 de julho de 2025 (Bibliomed). As pessoas percebem mudanças de milissegundos em um odor tão rapidamente quanto percebem uma mudança de cor, mostra uma pesquisa realizada no Instituto de Psicologia da Academia Chinesa de Ciências, na China. O estudo desconsidera a noção de que o olfato é um sentido "mais lento" que a visão ou a audição.

O olfato humano não chega nem perto do de muitos animais, como os cães. Mas pode não ser tão lento quanto a maioria das pessoas pensa. Em seus experimentos, os pesquisadores construíram um dispositivo especial acionado por cheiro que organizava as emissões de odores com uma precisão de 18 milissegundos. Usando o dispositivo, eles fizeram com que ele produzisse dois odores, um após o outro, separados por milissegundos, alternando qual odor aparecia primeiro. Eles então pediram que 229 pessoas cheirassem os odores para ver se conseguiam sentir alguma diferença.

De acordo com os resultados, os participantes conseguiram perceber a diferença quando o atraso entre os compostos foi de apenas 60 milissegundos - cerca de um terço do tempo que leva para piscar. Isso é aproximadamente igual ao tempo que o sentido visual humano leva para distinguir a ordem das luzes verde e vermelha piscando.

Fonte: Nature Human Behavior. DOI: 10.1038/s41562-024-01984-8.