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"Pensar demais" pode ser cansativo

16 de novembro de 2022 (Bibliomed). Você fica cansado por "pensar demais"? Saiba pode sim acontecer. Novas evidências encontradas por pesquisadores da Universidade Pitié-Salpêtrière, na França, mostraram que o trabalho cognitivo intenso durante várias horas pode resultar no acúmulo de glutamato no córtex pré-frontal lateral do cérebro, o que reduz o controle de uma pessoa sobre as decisões para que ela mude para comportamentos sem esforço com gratificações imediatas.

O estudo observa que, apesar de mais de um século de pesquisa, as origens da fadiga cognitiva permanecem indefinidas. Segundo os autores, teorias sugerem que a fadiga é uma espécie de ilusão inventada pelo cérebro para nos fazer parar o que estamos fazendo e nos voltarmos para uma atividade mais gratificante. No entanto, as descobertas do estudo mostram que o trabalho cognitivo resulta em uma verdadeira alteração funcional - acúmulo de substâncias nocivas - então a fadiga seria um sinal que nos faria parar de trabalhar, mas com um propósito diferente: preservar a integridade do funcionamento do cérebro.

Para o estudo, os pesquisadores procuraram determinar por que as máquinas podem computar continuamente, mas o cérebro não. Eles suspeitavam que o motivo estivesse associado à necessidade de reciclar substâncias potencialmente tóxicas decorrentes da atividade neural.

Buscando evidências disso, os cientistas usaram a espectroscopia de ressonância magnética para monitorar a química do cérebro ao longo de um dia de trabalho. Eles analisaram dois grupos: pessoas que precisavam pensar muito e aquelas que tinham tarefas cognitivas relativamente mais fáceis, e viram sinais de fadiga, incluindo dilatação reduzida da pupila, apenas no grupo que fazia trabalho pesado. Ao fazer escolhas, o grupo de trabalho árduo também mudou para opções que propunham recompensas após um pequeno atraso e com o mínimo de esforço. E eles tinham níveis mais altos de glutamato nas sinapses do córtex pré-frontal do cérebro.

Juntamente com evidências anteriores, os pesquisadores afirmam que a pesquisa apoia a deia de que o acúmulo de glutamato no cérebro torna o controle cognitivo mais difícil após um dia de trabalho mentalmente difícil. O glutamato é o neurotransmissor excitatório mais abundante no cérebro e no sistema nervoso central, e é necessário para manter o funcionamento adequado do cérebro. Contudo, o glutamato deve estar presente nas concentrações certas nos lugares certos. Muito glutamato no cérebro pode ser tóxico.

Fonte: Current Biology. DOI: 10.1016/j.cub.2022.07.010.