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Ser grato pelos aspectos positivos da vida pode aumentar expectativa de vida

05 de dezembro de 2024 (Bibliomed). Uma atitude de gratidão pelos aspectos positivos da vida pode ajudar os idosos a viver mais, sugere um estudo realizado na Universidade de Harvard, nos Estados Unidos. O estudo foi realizado com enfermeiras mais velhas nos Estados Unidos, e aquelas que mantiveram uma perspectiva grata tiveram um risco reduzido de morte.

Os pesquisadores usaram dados de questionários autorrelatados e registros médicos de 49.275 enfermeiras registradas idosas dos EUA que participaram do Harvard's Nurses' Health Study. O Questionário de Gratidão de seis itens é uma medida validada e amplamente empregada da tendência de um indivíduo a experimentar afeto grato.

As informações sobre mortalidade vieram do National Death Index, registros estatísticos estaduais, relatórios de parentes próximos e do Serviço Postal. Os médicos que revisaram as certidões de óbito e os registros médicos confirmaram as causas da morte.

Entre os participantes, que tinham em média 79 anos no início do estudo, os pesquisadores identificaram 4.608 mortes incidentes em 151.496 anos-pessoa de acompanhamento. Esses números incluíram 1.364 mortes por doenças cardiovasculares, 273 por câncer, 406 por doenças respiratórias, 492 por doenças neurodegenerativas, 114 por infecção, 70 por lesão e 1.889 por outras causas.

Pessoas no nível mais alto de gratidão, em comparação com aquelas no nível mais baixo, tiveram um risco reduzido de morte por qualquer causa em 9%. Quando os pesquisadores consideraram causas específicas de morte, a gratidão diminuiu o risco de morte por doença cardiovascular em 15%.

Essas descobertas persistiram após os pesquisadores ajustarem as características sociodemográficas, participação social, envolvimento religioso, saúde física, fatores de estilo de vida, função cognitiva e saúde mental.

De acordo com os autores, como as enfermeiras testemunham pessoas em desafios de vida ou morte, tendemos a ter uma gratidão inata pelas coisas simples da vida. Assim, Contrariar padrões de pensamento negativos para reconhecer os aspectos positivos da vida pode ajudar a construir resiliência psicológica. Esse processo aumenta a capacidade do cérebro de formar novas conexões neurais, mesmo com o envelhecimento.

Fonte: JAMA Psychiatry. DOI: 10.1001/jamapsychiatry.2024.1687.