A massa cinzenta do cérebro diminui em diminui em volume durante a adolescência, mesmo que o desempenho mental melhore dramaticamente desde a infância até a idade adulta jovem. A matéria cinzenta é o tecido nas áreas cerebrais envolvidas na visão, audição, memória, fala, emoções, tomada de decisão e autocontrole, entre outras coisas.